一個時代的輝煌，一個時代的記憶，一個時代的財富
我們常說，普洱茶經(jīng)歷過百年斷代，是因為在21世紀以前，普洱茶與中國內(nèi)地普通老百姓的日常無關，可能是不了解普洱茶，也有可能不需要普洱茶，在那些年月里，還有一個重要原因是普洱茶價值不菲，生產(chǎn)銷售都是計劃經(jīng)濟，國營主導，多以外銷賺外匯為主。到如今我們能夠見得到實物的普洱茶中，以不同的年代來劃分的有號級茶、印級茶、七子餅茶、中生代茶（也稱中期茶）、新茶，有的已經(jīng)消失，有的已成天價孤品，有的已經(jīng)成為粗制濫造的代名詞。
號級茶的由來
號級茶（也稱古董茶），一般指中華人民共和國成立前私家商號所留存下來的茶，多數(shù)存期幾乎在80年以上，有些甚至是百年老茶”。
從清朝中葉至民國初年，堪稱普洱茶交易最為熱絡的時代，清代隸屬普洱府管轄的景谷、騰沖、思茅、下關、喜州、佛海（今西雙版納勐海），以及古六大茶山的易武、倚邦、曼撒（漫灑）、曼莊（蠻磚）、革登，還有順寧（今臨滄鳳慶）等地，都設有民間私營的大小型茶莊商號，鼎盛時期有數(shù)百家。
他們開創(chuàng)了普洱茶的輝煌盛世，也為后人留下不少好茶，在普洱茶“斷代”的分類上，律稱之為“號級茶”，且由于數(shù)量十分稀少，也稱之為古董名茶歷經(jīng)近一個世紀的戰(zhàn)禍頻仍、政權更迭以及人為的消耗，21世紀的今天，市場上還流通的古茶，除了極少數(shù)百年福元昌號圓茶外，大多為同慶號、宋聘號、同興號、敬昌號、同昌號、車順號、陳云號、可以興號、猛景號、鼎興號、鴻昌號等私人茶莊的茶。
原本設于云南倚邦的鴻昌號，由于早在20 世紀30年代就在泰國設立分公司，因此得以在新中國成立后以“鴻泰昌號”之名繼續(xù)在海外傳承家業(yè)至今。或如車順號、元泰豐號等，今日已有后人重新擦亮家族招牌外，其他老茶號多半早已消失在歷史的舞臺。至于1990年后冠上老茶號之名產(chǎn)制的茶品，不是惡意仿冒，就是趁商標法還混沌不明的時候假借名義，或外地商人搶先注冊下的新品。例如“乾利貞宋聘號”后人在石屏老街重新開張，卻無法使用家族原有商標，令人不勝唏噓。
普洱圓茶早期又名“元寶茶”、“僑銷圓茶”，一般則多稱為“茶餅”，是普洱茶最早、也是目前最常見的一種型制。據(jù)說最早始于清朝雍正十三年（公元1735年），并在乾隆初年由開設在易武的同興號與同慶號首度推出。
根據(jù)《大清會典事例》記載：“雍正十三年提準云南商販茶，系每七圓為一筒，重四十九兩”。當時為了便于馬幫的運輸，以竹筍葉包裝七片圓茶，再用竹皮線綁緊為一“簡”，因此有了“七子餅茶”的統(tǒng)稱；再以12簡的一打裝放入竹編的大簍內(nèi)稱為一“籃”。臺灣普遍稱為一“支”，大陸則稱為一“件”，也就是84餅裝竹筐大件。通常馬幫以兩籃為一擔，每一匹騾馬馱運一擔，約重120斤。
號級茶依現(xiàn)存僅有的茶餅來劃分，大致可以分為清末民初（約1900-1920年）與民國時期（約1921-1949年）兩大區(qū)塊，以及少部分的茶磚、緊茶，年份在70一100年之間，由于數(shù)量所剩無幾，今日動輒數(shù)十萬甚至百萬以上的天價，并非一般人所能消費得起的。
為什么無法復制號級茶？
過去私人茶號大多以少量制作的形式經(jīng)營，不僅茶菁經(jīng)過嚴選，配方也多有其獨特之處，各山頭的拼配比重也是非常關鍵的。例如，號級茶，不用短而細小的茶菁拼配，不會大量使用茶芽，一般都是撒面，制作工藝如殺青、揉茶等特別細致。在餅形制作或整體包裝也十分用心，即便完全以手工石磨緊壓而使餅形大而松，卻因茶梗放在茶餅底部配以粗壯的茶葉，因果膠滲出后而歷經(jīng)多年也不易散開，反而更有利于陳化。
再加上用騾馬隊收茶前的筑茶（1939年，李拂一在《佛海茶業(yè)概況》中記錄了普洱茶的“筑茶”工藝，說“任其發(fā)酵，任其蒸發(fā)自行干燥”），運回茶廠后的重蒸，分級堆放等步驟還有當年的號級茶大多曾經(jīng)入過港倉存放種種歷史因素導致了現(xiàn)今號級茶的特殊風味，這些工藝、選料、運輸、存儲等都是很難復制的。
識別號級老茶的方法。
首先，單餅絕不可能有外包紙，僅有內(nèi)飛與大票(又稱“簡票”）;在整筒 （七片）的包裝上，最底層的一片茶餅大多倒轉(zhuǎn)放置；又稱“大票”的內(nèi)票紙則大多置于第二片，少數(shù)在第三片的上方；內(nèi)飛為手工制作的薄棉紙，并多以木刻蓋印。而且，當時作為包裝的筍葉，在竹筍生產(chǎn)季節(jié)絕不可采摘使用，因為彼時的筍葉含有甜份，極易長蟲，只有采筍季以外的筍殼才堪運用。
再者，由于過去老茶號除了制茶、賣茶外，大多兼營油糧食品或馬幫運輸?shù)葮I(yè)務，因此所留下的餅面往往會出現(xiàn)米殼等各物。換句話說，老茶是很難仿造的，你只要熟知各個時期老殺的紙張，印版，包法，餅模，內(nèi)飛，餅窩，面底條索等特征，基本上是不容易買到假茶的。
小結一下：通過查閱老一輩普洱茶大師們的文獻，許多喝過號級茶和印級茶的人都有同樣的經(jīng)驗，他們都說：當喝到這些陳年老茶時會有想睡覺的感覺，那是因為這些老茶經(jīng)過長年歲月的陳化后，茶湯內(nèi)大部分的苦澀物質(zhì)皆已降解氧化刺激性大幅減低，從而讓喝茶人感受到“柔軟”、“松弛”、“醇凈”的滋味?！捌废嗖环?、老韻十足，香陳味醇、氣強而化”，16字道盡了現(xiàn)代茶人對號級茶的贊賞與評價。反觀80年代以來的七子餅茶（臺地拼配茶）中生代，他們的特色是生猛強津，茶氣十足，喝起來雖然夠勁而爽快。
有的人說號級茶、印級茶、七子餅才是真正意義上的普洱茶，現(xiàn)在的普洱生茶、熟茶已經(jīng)背道而馳，偏離了普洱茶產(chǎn)品核心影響力和價值展現(xiàn)力。號級茶——印級茶——七子餅茶——中生代茶——新茶，普洱茶像一條時間的河流，串起了上百年的光陰荏苒，歲月滄桑。普洱茶百年的興衰榮辱也與國家命運息息相關。普洱茶的這幾個歷史時期，其實并非傳承有序的，常常會因為戰(zhàn)爭以及各種原因造成的混亂導致他們之間的斷裂。比如，號級茶與印級茶之間被抗戰(zhàn)和動蕩的社會割裂了；印級茶到七子餅茶之間橫亙著“大躍進”“文革”；七子餅茶與中生代茶之間，又因為國家經(jīng)濟體制的改革造成了轉(zhuǎn)型期的特殊格局。
因為沒有相關號級茶的詳細配方，目前想要做出100年前的經(jīng)典產(chǎn)品，的確很難，但樹立普洱茶正確的文化導向，繼承優(yōu)良傳統(tǒng)，這也是我們這一代茶人肩負的使命。
曾經(jīng)看過這樣一段話：“普洱茶是一條河流，這里的河流指的是時間，普洱茶在時間的河流里幻化出許多新的生命形態(tài)。是時間的河流給了它分量，給了它榮耀，給了它未來?！?nbsp;徜徉在這條河流里，我們有幸生活在這個美好的時代，不管號級茶在普洱茶浪潮中如何觸礁沉沒，也不管印級茶，中生代茶，在這段河流里的還會碰到幾塊礁石，我們每一個茶人都應該砥礪前行、不忘初心。#茶葉##云南普洱茶##茶##普洱茶##茶知識##普洱茶的魅力有多大?#
